Qステロイド外用薬はどのような疾患に使用されますか。また、効果的に使うコツがあれば教えてください。

接触皮膚炎・虫刺され

接触皮膚炎（かぶれ）や虫刺されなどの急性期で症状が強い場合には、ストロンゲスト、ベリーストロングなどの強いステロイド外用薬を使います。接触皮膚炎や虫刺されなど明確な原因があって現れる症状は概ね一過性ですから、強いステロイド外用薬で早期に炎症を抑えることが大切です。同時に接触皮膚炎なら接触源を断つことも重要です。滲出液のある虫刺されでは、ステロイド外用薬の吸収を高めるために上に亜鉛華軟膏を重層するのも良いでしょう。漿液性丘疹や浸潤を触れる鮮紅色の紅斑が治まるなど表皮の炎症が落ち着いてきたら、弱いステロイド外用薬に変更したり、塗布回数を減らすなどの維持療法に切り替えます。

手湿疹

手のひら・足の裏は角層が厚く、また毛包脂腺系がないので薬剤の吸収がかなり悪い部位です。そうした部位では多少強い薬をあえて使わないと治療が進みません。当院では、ジフロラゾン酢酸エステルと亜鉛華単軟膏を混ぜた薬を常備していて、治りにくい手湿疹にはそれを使って患者さんに非常に喜ばれています。

アトピー性皮膚炎

寛解導入療法時には、ベリーストロングやストロンゲストなどの強いステロイド外用薬で痒みや炎症を速やかに軽減することが必要です。しかし、アトピー性皮膚炎の病態の基盤には、ドライスキンや皮膚のバリア機能の低下がありますので、慢性期には強いレベルのステロイド外用薬を使って炎症を治めていくというのではなく、まずは保湿剤を中心とした治療で、皮膚のバリア機能の回復を図ることが重要です。

乾燥性湿疹・皮脂欠乏性湿疹

乾燥性湿疹・皮脂欠乏性湿疹は高齢者に多い疾患です。症状が強くても、強いステロイド外用薬を使うべきではありません。高齢者の皮膚は基本的に菲薄化しており、強いステロイド外用薬を使うとさらに皮膚が薄くなってしまうからです。高齢者の場合は、保湿を徹底し、ステロイド外用薬は急性期には強いものを使ってもよいのですが、慢性期には比較的弱いものを使うのが良いと思います。

Qそのほか、ステロイド外用薬の使い方で注意すべき点があれば教えてください。

ステロイド外用薬に限らず、外用療法は非常に奥深い学問です。しかし、頭でっかちではできません。知識はもちろん大切ですが、経験を積み、外用療法手技を涵養していくことが何より重要です。若手の先生や外用療法初心者はまず実際に患者さんに塗って、実践から学んでほしいと思います。